1982年，是军队精简改革的重要的一年，此后的多年里，干部年轻化、专业化、知识化、革命化成为军队用人的重要标准。干部年轻化，显得尤为突出，大军区职、正军职、正师职等干部的平均年龄给降下来。

在此次精简改革中，有些干部符合“四化”要求，晋升速度加快，何其宗就是其中之一。

1979年，从军18年的何其宗担任团长，参加对越反击战。1980年被抽调到军事学院学习，学制2年。毕业后的他，很快被任命为参谋长。

何其宗在参加之前，已经是中专学历，在六十年代初期这样的学历并不低，后又在军事学院学习2年，有学历，又当个团级主官，打过仗，而且年轻，完全符合晋升要求，因此被大胆提拔。没有当过副师长，在几个月后就成为师长。

1983年，干几个月师长后，被提拔为副军长。从任职时间来说，担任正师职也就几个月，比他资历深的不在少数，自己也清楚上级为何提拔他。因为上级要求，野战军军级单位的平均年龄要控制在48岁，这是一个必须执行的任务，军长、政委都五十五、六岁，其他副军职也都五十出头，而他才40岁。

在担任副军长时，参加收复老阴山战斗，与廖锡龙师长指挥11军31师作战，取得不小的作战经验。1984年，他们两位分别提为14军军长、11军军长。

1985年，军队又迎来一次精简改革。如果说1982年的精简整编，重点是工程兵、炮兵、装甲兵、铁道兵、基建工程兵等兵种。这次全军陆海空都有涉及。

此时，很多正军职将领被提拔到大军区正职、副职的位置，进行历练。傅全有、李九龙、刘精松分别成为成都军区司令、济南军区司令、沈阳军区司令，而何其宗直接调任副总长。

像傅全有等人都是解放战争时期参军，从战争走来，在和平时期成长起来的，又参加过对越自卫反击战等。从年龄来说，傅全有、李九龙等五十五六岁，符合大军区正职年龄。如果把他们继续放到正军职的位置上就显得大了。如果不提拔起来历练，也就会在几年后退居二线或者离休，干部就会出现青黄不接的断层现象。

何其宗在1961年入伍，从资历和参军时间来说，并不算长，用24年时间从战士升为副总长，同3年时间从团职升为师参谋长、师长、副军长、军长、副总长，在和平年代是非常罕见的。他也成为总参历史上最年轻的副总长，42岁。

就像前面说到的，他的晋升是赶上了时候， 加快了脚步。在一些位置上还没坐热就调走了。

不过，进入九十年代，没有到离休年纪就退下来，也让人不解。

按照规定，大军区正职可以65岁离休，副职63岁，正军职是60岁，正师55岁。他改为南京军区副司令，也是大军区副职，按说63岁才退休，可到56岁就离开了。